拉薩市(Lhasa City)位于西藏自治區(qū)中部稍偏東南，轄7縣（當(dāng)雄縣、堆龍德慶縣、曲水縣、墨竹工卡縣、達(dá)孜縣、尼木縣和林周縣）1區(qū)（城關(guān)區(qū)）。全市總面積近3萬(wàn)平方公里，市區(qū)面積59平方公里。全市總?cè)丝?1.53萬(wàn)，其中城鎮(zhèn)戶籍人口（非農(nóng)業(yè)人口）21.14萬(wàn)人；鄉(xiāng)村戶籍人口（農(nóng)業(yè)人口）30.39萬(wàn)人，外來(lái)人口約15萬(wàn)人。有藏、漢、回等31個(gè)民族，藏族人口占87%。2011年12月被評(píng)為全國(guó)文明城市。2012年入選“2012年度中國(guó)特色魅力城市200強(qiáng)”2012年12月20日中國(guó)社會(huì)科學(xué)院發(fā)布《公共服務(wù)藍(lán)皮書》稱，一項(xiàng)覆蓋全國(guó)38個(gè)城市25000多份問卷調(diào)查顯示，拉薩市市民安全感最高。為中國(guó)最具安全感城市[4]，同時(shí)被稱為日光之城。
市名來(lái)源
“拉薩”，藏語(yǔ)翻譯為口頭語(yǔ)言“是”，做事只需敬順佛圣旨意，如理即化，亦表示精確，不容置疑與改變，差之毫厘，失之千里。是通“寺”與“侍”。此地以佛寺立城，故名拉薩市?！袄_”在藏語(yǔ)中為“圣地”或“佛地”之意，長(zhǎng)期以來(lái)就是西藏政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教的中心，金碧輝煌、雄偉壯麗的布達(dá)拉宮，是至高無(wú)上政教合一政權(quán)的象征。早在七世紀(jì)，松贊干布兼并鄰近部落、統(tǒng)一西藏后，松贊干布就從雅隆遷都邏姿（即今拉薩），建立吐蕃王朝。
拉薩古稱“惹薩”，藏語(yǔ)“山羊”稱“惹”，“土”稱“薩”，相傳七世紀(jì)唐朝文成公主嫁到吐蕃時(shí)，這里還是一片荒草沙灘，后為建造大昭寺和小昭寺用山羊背土填臥塘，寺廟建好后，傳教僧人和前來(lái)朝佛的人增多，圍繞大昭寺周圍便先后建起了不少旅店和居民房屋，形成了以大昭寺為中心的舊城區(qū)雛形。同時(shí)松贊干布又在紅山擴(kuò)建宮室，于是，拉薩河谷平原上宮殿陸續(xù)興建，顯赫中外的高原名城從此形成?！叭撬_”也逐漸變成了人們心中的“圣地”，成為當(dāng)時(shí)西藏宗教、政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。在一般人的印象中，拉薩是由布達(dá)拉宮、八廓街（八角街）、大昭寺、色拉寺、哲蚌寺以及拉薩河構(gòu)成的，但西藏人認(rèn)為，嚴(yán)格意義上的“拉薩”應(yīng)是指大昭寺和圍繞大昭寺而建立起來(lái)的八廓街，只有到了大昭寺和八廓街，才算到了真正的拉薩。如今拉薩城東一帶尚保持著古城拉薩的精髓。
城市風(fēng)情
以布達(dá)拉宮和八廓街為中心的拉薩新城，北至色拉寺，西至堆龍德慶縣。縱目眺望拉薩城，郵電大樓、新聞大樓、拉薩飯店、西藏賓館及各色建筑物星羅棋布，互為參錯(cuò)，連連綿綿，一片新輝。站在布達(dá)拉宮頂上俯瞰拉薩全城，整個(gè)拉薩市區(qū)到處是一片片掩映在綠樹中的新式樓房，唯八廓街一帶飄揚(yáng)著經(jīng)幡，蕩漾著桑煙。在這里，密布著頗具民族風(fēng)格的房屋和街道，聚集著來(lái)自藏區(qū)各地的人們，他們中許多人仍然穿著本民族的傳統(tǒng)服裝，那仿佛從不離手的轉(zhuǎn)經(jīng)筒和念珠顯然表明佛教實(shí)際上已成為一種生活方式。